最早听到佐藤良博先生的名字是在1991年，那年参加完广交会回公司听部门科长说，在广交会上，时任日本群马友好贸易(株)（以下简称“群马友好”）贸易二部的佐藤良博部长专门请公司人员吃饭，共叙情谊，共商贸易。在上世纪那个年代，通常都是外贸公司邀请客户吃饭，而有日本客户专请公司人员餐叙的，可谓破荒之举。当时的我听闻这段佳话后，既感交易惯例的新鲜，更在内心深处增添了对佐藤部长的亲近之情。后续，我经常听到佐藤良博先生作为群马友好负责中国市场采购业务的部长，为中日友好商贸奔走各地，外贸业务繁忙，一时从湖南、湖北等地采购荞头等产品销售到日本岩下食品(株)（以下简称“岩下食品”），一时从广东、山东等地采购毛巾、被单等纺织品到日本。不仅每年均积极参加中国春、秋两季“广交会”看样订货，商洽会晤各地外贸公司，也经常赶赴湖南、广东等各产地实地考察，调研采购货物。
我与佐藤部长开始打交道大约在1992年。在我的印象中，佐藤部长是位极具亲和力的客户，一双总是笑眯眯的眼睛，说着流利的普通话，举手投足间展现出谦逊、专业。正式场合总是穿戴正装领带，商务谈判时格外严谨专注，交流闲谈间谈笑风生、诙谐有趣，很容易拉近距离。
1994年，群马友好、岩下食品与我公司共同合作在湖南开始试制低盐腌渍荞头产品。当时高盐腌渍的方式尚属主流，但低盐能使荞头充分发酵，风味与高盐荞头迥然不同，且更健康。为能更好的提供优质健康产品，我们共谋创新腌制工艺，合作开发新型食品。目前，岩下食品使用低盐荞头开发的微辣甜酸荞头至今仍占据日本各大超市主柜台，也是从那时起，中国和日本等国也逐步采用低盐腌渍替代了之前使用多年的高盐腌渍方式。
(1994/4/6粮油文东兰副总带队的访日小组访问群马友好贸易(株)的合影，右四为文东兰副总，右一为佐藤部长)
1996年开始，群马友好和岩下食品派员在湖南湘阴开始试制甜酸荞头，开启了咸荞头半成品向甜酸荞头成品的转型。遥记当时工厂使用煤火烧热水的方式运行手动杀菌工序，为了保持稳定的杀菌温度，彼时需要人工持续往锅炉中加煤加火。为了及早试制成功新产品，那段时间总能听到佐藤部长不时大声呼喊车间主任“老刘，加火！”，激情澎湃的声音时常萦绕在车间上空。当年甜酸荞头产品试制成功后一直出口迄今，尽管加工、杀菌等多个工序从当年的手工方式发展到了如今的半自动方式，但生产产品的基本配方和加工流程还以当时试制期间留下的扎实基础作为根本。
2001年始，群马友好、岩下食品与粮油集团先后合资成立岳阳岩下宏辉食品有限公司、岳阳岩下天之果食品有限公司，生产经营甜酸荞头、低盐荞头出口日本，该合作持续到2015年。后期因业务调整等原因，粮油集团仍与岳阳岩下天之果食品有限公司保持紧密贸易合作，并通过群马友好每年出口甜酸荞头到日本。
（2003/3/23粮油接待日本岩下食品社长一行访问岳阳岩下宏辉，前排左一为佐藤部长，后排左二为粮油易立新经理）
自1991年佐藤部长接手粮油集团荞头出口业务开始，粮油集团与群马友好的荞头业务得以迅速发展，从最初每年几十吨增长到每年出口上千吨的规模。荞头业务的蓬勃发展，得益于有像佐藤良博先生一样的大批客户的鼎力协助与诚挚信赖，更得益于集团领导的大力支持和历代粮油业务负责人的赓续努力，从上世纪90年代的业务负责人胡九洲、易立新、彭忠等同志，到现在的业务负责人段俊全，他们将集团荞头业务的先进经验代代传承，对集团荞头业务的关心始终如一并持续支持。正因有了这些，才使得集团荞头业务一直保持一定规模并传承至今，成为公司为数不多的传统自营出口业务之一。
(2006/11/1粮油参股的岳阳岩下天之果试生产开工，后排右六为佐藤部长，后排左六为粮油胡九洲副总)
2020年春节期间国内新冠疫情爆发，在防疫物资紧缺的情况下，佐藤良博先生在日本当地亲自跑了多家药店，购买了500个口罩分批次邮寄给粮油集团的员工，让大家感受到来自“老朋友”的关心和温暖。
佐藤良博先生与粮油集团的合作已逾31年，共同见证了双方的友好合作，也见证了粮油集团31年来的成长历程。如今，先生仍在群马友好任职董事取缔役，为中日友好贸易继续贡献智慧、奉献力量。希冀我们双方的友好合作关系继续长期保持，通过共同努力和共赢发展，让绿色优质健康的进出口产品惠及两国人民，为中日两国人民的美好生活赋能。
作者： 李湘
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